El Dr. Tan inicia su ponencia con la particular situación de Singapur y su expansión extremadamente rápida. Habla de la historia y de los factores de producción que se tomaron en cuenta para transformar la economía de Singapur de una economía basada en el trabajo poco cualificado en una economía intensiva en conocimiento e innovación. Habla de cómo Singapur, siendo un país pobre, consiguió convertirse en lo que es hoy día. Destaca la forma en que han conseguido atraer empresas multinacionales, incorporar industrias basadas en mano de obra muy cualificada gracias a una estrategia intensiva en capital e la inversión en la educación y las infraestructuras, pasar a una forma de hacer las cosas intensiva en conocimiento para diferenciarse de los competidores y finalmente hacer un esfuerzo muy grande en invertir en tecnología. El Dr. Tan explica como Singapur ha conseguido posicionarse como una isla inteligente y atraer de esa forma talento e inversores extranjeros. Cuenta cómo Singapur se reinventó con su estrategia de I+D basada en atraer talento e inversores, y como el centrarse en la educación y las  universidades ha sido clave para el éxito de Singapur. Habla de la próxima fase de acción del gobierno, enfocada a generar emprendizaje y concluye hablando de la sociedad basado en las ideas.

Dr. Tan es Presidente de la Media Development Authority (MDA) desde el 2003. También es presidente del Consejo de Temasek Management Services, Consejero Senior del Salim Group y Consejero Senior de Hexagon Development Advisers. Dr Tan fue Secretario Permanente del Ministerio de Información, Comunicaciones y Artes de Singapur de 2002 a 2007 y fue el primer Presidente del National Library Board (NLB), de 1995 a 2002. Anteriormente, El Dr. Tan fue Secretario Permanente del Ministerio de Mano de Obra de Singapur de 1998 a 2001 e inició su carrera en el servicio público en el Ministerio de Defensa en 1974 donde ocupó cargos centrados en los sistemas de información y la tecnología, culminando en su nombramiento como Director y Responsable de la Organización y Sistemas de la gestión de las Tecnologías de Información del Ministerio. El Dr. Tan es el Gobernador para Singapur en la Fundación Asia-Europa desde Octubre de 2004.